下一站，火星！

​7月17日，长征五号遥四运载火箭在中国文昌航天发射场完成技术区总装测试后，垂直转运至发射区，计划于7月下旬到8月上旬择机实施中国首次火星探测任务，发射“天问一号”探测器。

据悉，本周开始将迎来令人期待已久的2020年火星发射季，也就是业内俗称的“最佳发射窗口期”。由于每26个月会出现太阳、地球与火星成一条直线的现象，此时从地球去火星，两者距离最近。以这个时间点倒推100天左右发射飞船，才能赶上最短航程。在这个时间段内，从地球发射火星探测器，距离更短、携燃料更少、成本更低廉。如果错过这次窗口期，下一次发射的好时机就要等到2022年。而同样是原定于今年7月发射的欧洲空间局与俄罗斯航天局合作研发的火星探测器，因疫情及技术因素影响，不得不推迟到两年后发射。

中国首次火星探测任务于2016年1月批准立项，任务目标是通过一次发射，实现火星环绕、着陆和巡视探测，将迈出我国行星探测的一步。如探测器成功发射，“天问一号”大约需要经过7个月的时间飞抵火星。主要任务包括：一次性实现火星环绕、着陆和巡视探测“三步走”；开展火星全球性和综合性探测；并对火星表面重点地区精细巡视勘查。